Agradecimientos
No podríamos haber escrito este libro sin el Wall Street Journal. Ted empezó a cubrir GE para el periódico en 2014, cuando la oficina corporativa se arriesgó con un reportero metropolitano que ni siquiera había escuchado una presentación de resultados y le permitió cubrir una de las empresas industriales más importantes del país. Cuando Tom sucedió a Ted en la primavera de 2017, conoció a Jeff Immelt tan solo diez semanas antes de que este renunciara como director ejecutivo. Este libro narra la historia de los meses y años que condujeron a ese momento.
La sala de redacción del Journal es un espacio de colaboración entusiasta, una dedicación inquebrantable al equilibrio y una integridad preciada. En las oficinas corporativas de Nueva York y Washington, tuvimos la libertad de buscar las historias más importantes y romper con los esquemas tradicionales en la forma de presentarlas a los lectores. Nos beneficiamos en todo momento de la confianza y el profundo compromiso con la historia de General Electric y su gente por parte de nuestros editores. Entre ellos, destacan Jamie Heller, Paul Beckett, Karen Pensiero y Matt Murray.
Las personas de General Electric, tanto del pasado como del presente, fueron nuestra mayor fuente de información, nuestra mejor verificación de suposiciones y nuestro recordatorio de que cada centavo de esta historia corporativa tuvo consecuencias humanas reales. Por lo general, la gente de GE ama a su empresa y, casi con total certeza, cree que la esencia de la compañía reside en su personal de base, independientemente de los éxitos o fracasos de la alta dirección. Anhelan la revitalización de la empresa. Estamos especialmente agradecidos a quienes nos hablaron a pesar del dolor que sintieron al revivir un período decepcionante en la historia de la empresa que tanto aman.
Innumerables personas han contribuido a nuestra cobertura a lo largo de los años y han hecho posible este libro, incluyendo un ejército de personas entre bastidores. Nuestros colegas fueron una fuente constante de apoyo y aliento, y sus contribuciones son incontables. Entre los periodistas del Wall Street Journal que desempeñaron un papel esencial en la historia de GE se encuentran Marcelo Prince, Andrew Dowell, Kate Linebaugh, Joann S. Lublin, David Benoit, los Danas (Cimilluca y Mattioli) del temible equipo de acuerdos, y Matthew Rose.
Agradecemos a otras personas del periódico que nos brindaron un apoyo crucial: Paul Vigna, por su inagotable apoyo y orientación; Alex Martin, quien nos enseñó a contar la historia, dedicó horas incansables y aportó su vertiginoso vocabulario (y algo de masilla); Eric Lupfer, nuestro agente, por su persistencia, su sabia guía sobre la estructura y su generoso apoyo cuando nos costó encontrar el camino; y Rick Wolff, nuestro editor, por su fe en la historia, su pulso y visión firmes, y sus reacciones positivas a los borradores que nos entregaban con nerviosismo. También estamos profundamente agradecidos a Olivia Bartz, de HMH Editorial, por su trabajo en el libro, así como a Loren Isenberg por su cuidadosa y meticulosa revisión legal. Gracias también a Laura Brady, Lisa Glover, Cindy Buck y Katie Kimmerer por su arduo trabajo en la producción del manuscrito, y un gran agradecimiento a Emma Gordon por dirigir la publicidad de Lights Out.
Nadie nos ayudó más a encontrar esta historia que nuestros editores directos en nuestra cobertura de General Electric. Andrew Dowell, Marcelo Prince y Kate Linebaugh fueron los guardianes que decidieron cuándo una observación cruda era una noticia, y nuestros defensores cuando la noticia provocó la ira de las relaciones públicas corporativas.
Drew es un genio: justo y escrupuloso, pero inquebrantable, impávido e incansable. Le dio a cada periodista con una idea a medio elaborar la orden que deseaba y temía: «¡Empieza a escribir!». Luego nos acompañó hasta el final para asegurar que la historia resultante fuera inteligente, contundente y veraz.
La paciencia, la sabiduría y la inquebrantable confianza de Marcelo en nuestras capacidades impulsaron nuestros esfuerzos, y su rápida visión de los plazos nos salvó muchas veces. Impertérrito ante la presión, siempre nos dio vía libre para hacer el trabajo que necesitábamos, con la seguridad de que nos ayudaría a no tropezar.
Como antigua responsable de la zona que compartíamos, Kate Linebaugh conocía GE tan bien como cualquiera de nosotros. No podría haber sido más generosa, ya sea con sus consejos sobre la empresa o con su disposición a profundizar en cualquier historia para echar una mano. Y era directa cuando creía que nos equivocábamos. Su amistad, liderazgo y firmeza fueron, y son, invaluables.
Tom: Quiero agradecer a todos los que me ayudaron a recorrer este camino tan poco convencional en este mundo, empezando por el amoroso apoyo y la constante colaboración de mis padres y mi hermano Jay. Agradezco a mis suegros su ayuda a lo largo de los años. Mi esposa Virginia me brindó un apoyo y amor inagotables durante este proceso; ella es mi ingrediente secreto en la vida. Nuestros hijos Maggie, Henry y Frannie son la luz de nuestras vidas. Me mantienen cuerdo y con una sonrisa.
Ted: Tengo la suerte de ser hijo y hermano de lectores, y estoy agradecido con mi familia por su apoyo en todo, más allá de su ayuda para escribir este libro. Soy aún más afortunado de tener suegros y un abuelo político, quienes han estado dispuestos a ayudarme con las responsabilidades domésticas mientras yo me perdía en la biblioteca durante horas. Sobre todo, estoy agradecido con mi esposa Annie y mi hijo Caleb. No podría haberlo logrado sin su amor, y no estaría aquí sin ellos. (Gryta y Mann, 2020, trad. prop.)